丁长清教授主编的《中国对外经济关系史教程》是经历了十年的研究写作完成的一部教程，可谓“十年磨一剑”。该书2011年9月已由人民出版社出版。

中国对外经济关系是一个举世瞩目的具有重大现实意义和学术价值的研究课题，能否正确处理这个问题，关系到中国的盛衰荣辱乃至生死存亡。肩负着振兴中华重任的中国青年，认真学习中外经济关系史，吸取其经验教训，有利于在经济全球化浪潮中正确地把握现在和满怀信心地开辟未来。从事对外工作的领导者和工作人员，认真学习中外经济关系史，博古通今，知己知彼，在处理日益复杂的国际关系问题时，才能做出比较科学的决策。

为了培养具有全面系统的中外经济关系史专业知识的高级专门人才，从20世纪80年代开始，丁长清教授在南开大学开设了中外经济关系史研究方向，先后招收这一方向的硕士和博士研究生。丁教授在教学和研究过程中，查阅了有关中外文资料，发现如下缺陷：过去研究中国与美、英、日等国双边关系者多、整体关系者少，断代者多、通史者少，某一方面关系者多、全面关系者少；迄今为止，尚没有一部自古至今全面系统的中外经济关系史。为了弥补这些缺陷，丁教授与人民出版社经济编辑室有关负责人多次协商，计划出版一套系统完整的中外经济关系史。2001年，丁教授受南开大学委托，以经济史学科带头人身份，申报国家重点学科获得成功，南开大学经济史学科被评为高校唯一经济史国家重点学科。同年，中国加入世界贸易组织，形势逼人。我们更加感觉到迫切需要编写出一部简明扼要的中外经济关系史，以适应经济史以及世界经济、国际贸易、国际关系和历史等教学与学科建设需要，同时也给从事对外经济贸易工作者以有价值的中外经济关系史参考资料。我们将该书定名为《中外经济关系史纲要》。该书作为南开大学负责组织的教育部统编教材“21世纪高等院校教材”，2003年出版。

《中外经济关系史纲要》一书受到广大读者，尤其是文化教育界和从事对外经济贸易工作者的欢迎和好评。南开大学、中央财经大学等高校将该书作为相关专业的教材或教学参考书。商务部政策研究室经过与有关同类教材和著作对比，认为该书“水平最高”，故主动与我们联系，将商务部项目“对外贸易与中国经济社会发展—历史的考察”委托丁教授和古代篇作者负责完成。2004年该书重印时，我们没有来得及修改。2006年该书被列为普通高等教育“十一五”国家级规划教材后，我们根据近几年来的研究、教学实践和积累的新资料，参考读者尤其是从事对外工作者的意见和建议，对原书做了认真和大幅度的修改，即为现今的《中国对外经济关系史教程》。本书对原书结构进行了必要调整，对其内容做了删减、补充与修订。古代编增加了对外经济贸易政策和制度演变。近代编精简了篇幅，人员交往部分增加了世博会内容。现代编增加中国对外经济援助、中外人员交往。在全书最后增加了结论部分，论述中外经济关系的巨大影响和中外经济关系史的当代启示，并对中外经济关系的未来做了展望。

十年来，丁教授多次往返于东西半球之间，轮流生活在中国和美国，既可以深刻感受世界上最大的发展中国家———中国的迅速发展与兴起，又可以实地观察世界上最大的发达国家———美国所经历的经济繁荣与危机。纵观中美经济关系，丁教授深深感到，中美之间你中有我、我中有你，关系紧密，互相依赖，不可分离。同时也看到中美之间矛盾冲突时有发生，贸易摩擦此起彼伏，汇率之争旷日持久。中美经济关系是中外经济关系的缩影。丁长清教授在美国的生活经历、实地观察和亲身体会，对于主持编写本书不无助益。